Wanneer er sprake is van een (mogelijke) hoogwatergolf moeten veel maatregelen worden genomen. Het vergt veel tijd om alles ook op tijd klaar te hebben. Uit de ervaringen uit het verleden blijkt dat het gemiddeld zo’n 24 uur duurt voordat een hoogwatergolf vanuit St.Pieter Roermond heeft bereikt. Daarom wordt zo vroeg mogelijk met de voorbereidingen gestart. In het draaiboek hoogwater wordt gewerkt aan de hand van fase 0 tot en met fase 4.

De normale waterstand is bij Roermond-Arlo circa 16,80 +NAP. De kades zijn berekend op een waterstand van 21,00 +NAP.

De genoemde waterstanden zijn indicatief. Er kunnen zich situaties voordoen waar een dreiging van uitgaat, waardoor een andere fase in werking treedt.

Fase 0	Dreiging: Het water in de Maas stijgt. Bereikte Waterstand: Waterafvoer tot 1500m³/sec Situatie: Er is sprake van waakzaamheid. De waterstand wordt nauwkeurig gevolgd
Fase 1	Dreiging: Het water in de Maas overschrijdt de alarmeringsdrempel te St.Pieter. Bereikte Waterstand: St.Pieter 45,50 +NAP (afvoer +/- 1500m³/sec) Verwachte waterstand: Roermond-Arlo 19,00 +NAP Situatie: In de gemeenten worden routinematige handelingen uitgevoerd om het stijgende water het hoofd te kunnen bieden
Fase 2	Dreiging: Het water stijgt verder. Beschermende maatregelen zijn nodig om overstromingen te voorkomen Verwachte waterstand: Roermond-Arlo 20.50 +NAP Situatie: Verregaande maatregelen zijn nodig. Er is nog geen reden tot ernstige zorg. De situatie is nog volledig onder controle
Fase 3	Dreiging: Het water stijgt zover dat de beschermende maatregelen worden bedreigd. In deze fase wordt permanente dijkbewaking ingesteld Verwachte Waterstand: Roermond-Arlo 21,00 +NAP (Dit is de hoogte van de kades) Situatie: Door de hoge waterstand bestaat de kans dat de controle over het hoogwater verloren gaat. Er is sprake van (meerdere) dreigende situaties. De situatie is zorgwekkend. De controle dreigt verloren te gaan
Fase 4	Dreiging: De beschermende maatregelen zijn onvoldoende. Het water stijgt hoger dan de dijken, kades en coupures. Situatie: Overstromingen vinden op grote schaal plaats. Verwachte Waterstand: Roermond-Arlo vanaf  21,00 +NAP De situatie is zeer zorgwekkend.