‘Duurzaamheid en economie hoeven geen tegenpolen te zijn’
Hoe kan duurzaamheid bijdragen aan een sterkere lokale economie? Die vraag stond onder andere centraal tijdens het eerste door gemeente Roermond georganiseerde symposium Duurzaam Ondernemen. Zo’n 130 enthousiaste aanwezigen verzamelden zich voor een divers programma met uiteenlopende deskundigen.
Op het podium in Roermond beet onderzoeker en schrijver Kees Klomp het spits af. Hij vertelde over de verandering die volgens hem nodig is om te komen tot een duurzame economie. Alleen zo kunnen we voorkomen dat de wereld afstevent op onomkeerbaar diversiteitsverlies, milieuverontreiniging en klimaatverandering. ‘Met ook grote gevolgen voor de economie. Volgens deskundigen leidt doorgaan op deze weg rond het jaar 2050 tot 20 tot 35 procent economische krimp.’ Nu al draaien volgens Klomp de belangrijkste conflicten rond grondstoffen en klimaatverandering.
Uitdaging voor ons allemaal
Daarna was het de hele middag tijd voor een positiever geluid. Want alle aanwezigen waren het er roerend over eens dat actie nemen en kansen grijpen de grootste kansen biedt voor structurele verandering. Onder leiding van talkshowhost Renze Klamer gingen bijvoorbeeld wethouders Dirk Franssen (Economie) en Aijiththan Loganathan (Klimaat & Duurzaamheid) daarover in discussie. Loganathan: ‘Ik hoop dat we vandaag op dit symposium een allereerste stap zetten om duurzaamheid te zien als een uitdaging voor ons allemaal. Het is geen linkse hobby, net zoals economie en duurzaamheid geen tegenpolen hoeven te zijn.’
Mkb helpende hand bieden
Zijn collega Franssen was het daar roerend mee eens. ‘Veel bedrijven en ondernemers doen al best veel op het gebied van duurzaamheid. Vaak zonder dat ze dat zich zelfs realiseren! De 1283 ondernemingen in Roermond willen namelijk graag een steentje bijdragen aan systeemverandering en verduurzaming. Daarin worden ze helaas nog wel eens tegengewerkt door bijvoorbeeld regels vanuit de overheid. Daarom pleit ik ervoor dat we als gemeente mkb’ers op dit gebied meer de helpende hand bieden!’
Duurzaamheid en economie omarmen
Wethouder Aijiththan Loganathan vulde aan: ‘We kunnen als gemeente bijvoorbeeld ondernemers advies en subsidie geven rondom het verduurzamen van hun bedrijfspand. Natuurlijk schuurt het soms dat we enerzijds een economisch sterke consumentenstad willen zijn én tegelijkertijd staan voor consuminderen met het oog op duurzaamheid. Wat mij betreft zorgen we er in Roermond samen voor dat we beide omarmen. Zoals op ons Designer Outlet Center onlangs de grootste Nikestore van Europa is geopend, die volledig circulair is neergezet.’
Nieuwe inzichten voor aanwezigen
Gedragspsychologe Dirkje van der Ven wees de zaal erop dat er veel verkeerde aannames zijn als het gaat om het verbeteren van duurzaamheid. ‘Bijvoorbeeld dat veel informatie is gericht op het creëren van bewustwording. Maar het menselijk brein werkt anders en maakt vooral beslissingen op onbewust niveau. Het is daarom belangrijker om in te spelen op gewoontes van mensen, weerstand en onzekerheid weg te nemen en keuzemogelijkheid te geven.’
Op het programma stonden verder diverse breakoutsessies waar aanwezigen zich konden laten informeren over het verduurzamen van hun onderneming, vereniging of stichting. Bijvoorbeeld rondom hoe zij medewerkers en klanten meekrijgen in verduurzaming, hoe grote A-merken hun klanten verleiden met marketing, wat te doen met een overvol stroomnet en het verduurzamen van bedrijfsprocessen.
Duidelijk draagvlak
Tijdens de afronding gaf het overgrote merendeel van de aanwezigen aan nieuwe inzichten te hebben opgedaan rondom duurzaam ondernemen. Ok gaf meer dan 70 procent van de deelnemers aan blijvend te willen samenwerken en ervaringen delen – niet alleen binnen de eigen branche, maar juist ook met andere ondernemers en organisaties. Er is dus duidelijk draagvlak om hier met elkaar stappen in te zetten.